Zinc*
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Zinc biologique

Le zinc est, après le fer, l’oligoélément quantitativement le plus important dans notre organisme. Les concentrations les plus élevées se trouvent dans le tissu musculaire, le foie, les organes de la reproduction masculine, les os, la rétine et l’iris.

Une carence en zinc peut être à l’origine de :

• Troubles de la croissance
• Baisse de l’immunité
• Baisse de la production de spermatozoïdes et de testostérone chez l’homme
• Baisse de la production d’œstrogènes chez la femme.
• Dérégulation de la production, du stockage et de l’utilisation de l’insuline
• Troubles de la vision
• Difficultés de cicatrisation, problèmes de peau, de phanères (cheveux et ongles)
• Perte du goût
• Risque oxydatif plus élevé.

L’organisme ne dispose d’aucune réserve significative en Zinc, c’est la raison pour laquelle un apport régulier alimentaire est nécessaire.

Le zinc est présent en grande quantité dans les huitres mais la pollution oblige à la prudence. On le trouve également dans la viande.
Bien que les céréales contiennent du zinc en quantité suffisante pour combler les besoins journaliers, la présence de phytates, molécules capables de capter les métaux et oligoéléments (donc de les éliminer), en diminue l’absorption.

Longtemps considérés comme des facteurs négligeables de la nutrition de l'homme, les oligo-éléments, comme le zinc, suscitent ces dernières années un intérêt croissant.

Les progrès considérables sur la connaissance du fonctionnement des enzymes, de l'hormonologie, de l'immunologie et de la biologie ont démontré les rôles importants des oligo- éléments sur l’équilibre de notre santé.

1.  Zinc et enzymes

Le zinc intervient dans plus de 200 réactions enzymatiques. Il a la capacité de se lier aux protéines qui constituent les enzymes, il modifie leur structure et les rend plus opérationnelles, plus efficaces. Les enzymes régulent de très nombreuses fonctions physiologiques. Une carence en zinc affectera toutes les réactions enzymatiques dans lesquelles il est impliqué :

Lutte contre les radicaux libres :

Le zinc est indispensable à la formation de certaines enzymes jouant un rôle essentiel dans la lutte contre les radicaux libres responsables du vieillissement prématuré des cellules et des maladies inflammatoires.

Maintien de l’équilibre acido-basique :

Le zinc intervient dans la formation d’une enzyme majeure qui neutralise les acides en excès.

2.  Zinc et hormones

Le zinc agit comme cofacteur dans la formation de la testostérone, principale hormone masculine. Les besoins en zinc chez l’homme sont donc supérieurs à ceux de la femme. Une carence en zinc chez l’adolescent peut aboutir à un retard de maturation sexuelle.
En se liant à la molécule d’insuline, il lui permet de devenir active. 
Une hormone peu connue, la gustine, nécessite la présence de zinc. Une carence entrainera donc une perte de gout.

3.  Zinc et système immunitaire

Le zinc favorise également l’activation de certains globules blancs (Lymphocytes T) en agissant sur une hormone (thymuline) qui facilite leur multiplication.

4.  Zinc : rôle dans la croissance et le développement chez le fœtus et l’enfant

L’action complexe du zinc au niveau de notre code génétique, qui contient l’ensemble des informations spécifiques à la formation de toutes nos cellules explique son action positive sur la croissance et le développement harmonieux à la fois moteur et cérébral du fœtus, de l’enfant et de l’adolescent.

5.  Zinc et vision

Le zinc se trouve en grande concentration dans la macula, partie centrale de la rétine. Avec l’âge, l’absorption intestinale du zinc décline. Une carence en zinc disponible pourrait expliquer le risque important de Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age (DMLA).

L'Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (E.F.S.A.) a confirmé que l'apport nutritionnel en Zinc a des bienfaits sur la santé en contribuant :

• au fonctionnement normal du système immunitaire,
• à la synthèse normale de l’ADN et à la division normale des cellules,
• à la protection des constituants cellulaires des dommages oxydatifs,
• à maintenir les os en bon état,
• à une fonction cognitive normale,
• à une fertilité et une reproduction normales,
• au métabolisme normal des acides gras,
• au métabolisme acide-base,
• au métabolisme normal de la vitamine A,
• à maintenir une bonne vue,
• à la synthèse normale des protéines,
• à maintenir des concentrations normales de testostérone sérique,
• au métabolisme normal des glucides,
• au métabolisme normal des macronutriments,
• à maintenir la peau en bon état,
• à maintenir les cheveux en bon état,
• à maintenir les ongles en bon état.

Bibliographie : Université de Nantes collège des enseignants en nutrition 2010 2011